Di Jawa Timur, Indonesia, ratusan penambang menghadapi asap mematikan untuk menambang belerang, atau “emas setan”. Mereka mempertaruhkan diri untuk terkena penyakit pernafasan dan risiko kematian untuk mengangkut 100 kilogram muatan belerang ke atas dinding kawah.
Kompleks gunung berapi Ijen adalah sekelompok gunung berapi yang terletak di ujung timur Jawa.
Sepanjang hari kerja mereka, para penambang melawan asap beracun.
Mereka menambang belerang, yang oleh penduduk setempat disebut “emas setan” karena dua warnanya.
Para penambang membawa hingga 100 kg belerang di punggung mereka, naik dan turun tebing curam. Sudah biasa bahu mereka membengkak atau timbul jerawat. Seorang penambang belerang mendaki tebing yang curam.
Belerang adalah bahan rumah tangga yang umum, digunakan dalam segala hal, mulai dari korek api, baterai, hingga gula. Ini adalah bahan penting dalam produk karet dan pembuatan anggur, dan digunakan dalam kembang api dan bubuk mesiu.
Terlepas dari risikonya, penambangan belerang adalah pekerjaan yang menarik di bagian terpencil Indonesia ini. Gaji yang diterima cukup besar dibandingkan dengan pekerjaan lain di pulau ini: penambang belerang menghasilkan sekitar US$12 hingga US$17 per hari.
Setiap awal hari, Mistar, seorang penambang belerang, pergi ke kawah dengan sepeda sampai jalan berakhir. Kemudian ia mendaki sejauh 2 mil ke punggung gunung berapi.
Dia hanya membawa keranjang dan linggisnya ke dalam kawah sedalam 1.000 kaki.
Gunung berapi ini memiliki lingkungan yang ekstrem, di mana udaranya bisa mencapai lebih dari 100 derajat Fahrenheit.
Mistar bekerja di dekat salah satu danau gunung berapi paling beracun di dunia. Kandungan asam di danau itu seperti asam baterai, dan jika bersentuhan dengan mulut pekerja, gigi mereka bisa rontok. Jika tertelan, itu mematikan.
“Bau asap belerang sangat kuat,” kata Mistar. “Baunya asam, kadang-kadang seperti bau telur yang sedang digoreng. Tapi jika masuk ke hidung atau mulut, itu akan membuat kita tercekik. Itu membuat kita batuk-batuk. “Para penambang melindungi diri dari asap belerang dengan masker.
Sementara perusahaan tambang PT Candi Ngrimbi memiliki izin untuk menjalankan tambang, para penambang di sini adalah kontraktor, jadi mereka harus membayar sendiri peralatan mereka. Banyak yang tidak mampu membeli masker gas, sehingga mereka menggunakan sapu tangan atau handuk yang dicelupkan ke dalam air untuk menjaga agar serbuk belerang tidak menempel.
Ketika asap panas menyentuh udara yang lebih dingin di luar, asap itu mengembun menjadi cairan dan menetes dari pipa.
Saat cairan mendingin dan mengeras, warnanya berubah menjadi kuning. Kemudian para penambang dapat mulai memotong blok-blok belerang.
Para penambang menggunakan tangan kosong untuk memindahkan balok-balok ini, meskipun sering menyentuh belerang padat dapat menyebabkan ruam dan lecet.
Setelah keranjang-keranjangnya terisi penuh, Mistar mengangkatnya ke pundaknya untuk mendaki kembali. Tapi itu bukan beban yang ringan: Mistar memiliki berat 61 kg, dan berat maksimum yang bisa ia bawa adalah sekitar 77 Kg.
Beberapa penambang yang lebih muda bisa membawa hingga 100 kg dalam satu kali angkut. Mereka harus mengangkutnya ke atas dinding kawah yang curam.
Begitu mencapai tepi kawah, Mistar dapat memindahkan belerang ke troli dan memulai perjalanan pulang. Mistar melakukan perjalanan ini dua kali sehari.
Di pabrik, yang dimiliki oleh PT Candi Ngrimbi, para pekerja merebus belerang dan menjalankannya melalui serangkaian filter. Mereka harus menghilangkan kontaminan, seperti pasir atau kotoran. Belerang cair melewati serangkaian filter.
Kemudian mereka menuangkannya ke lantai pabrik untuk didinginkan.
Sekitar 98 persen belerang dunia berasal dari industri minyak dan gas, dan perusahaan minyak diwajibkan oleh hukum untuk memprosesnya dengan aman. Saat ini, industri belerang dari minyak dan gas bernilai hampir 13 miliar dolar AS dan diperkirakan akan terus tumbuh.
Hal ini membuat tambang alami di gunung berapi hampir tidak diperlukan lagi, terutama karena belerang yang ditambang tidak semurni belerang yang merupakan produk sampingan dari penyulingan. Belerang yang ditambang tidak semurni belerang dari penyulingan.
Ijen adalah satu-satunya tempat yang tersisa di dunia di mana orang masih menambang belerang dengan cara ini, meskipun ada bahayanya. Lebih murah dan lebih mudah bagi perusahaan tambang untuk mendapatkan belerang dari Ijen, dan pertambangan membayar lebih banyak daripada pekerjaan lain di pulau itu, seperti bertani.
Alasan lain yang mungkin membuat tambang ini masih terbuka adalah pariwisata.
Pada malam hari, pengunjung berduyun-duyun datang ke sini untuk melihat api biru dari gas belerang.
Pada siang hari, wisatawan mendaki untuk menikmati pemandangan, menyaksikan para penambang bekerja.
Kondisi kerja di sini sangat berbahaya, banyak penambang tidak hidup melewati usia 50 tahun.
Sumber: Insider
Discussion about this post