Kurang dari setahun setelah pemerintahan Biden merilis strategi Indo-Pasifik A.S. terbaru, Korea Selatan meluncurkan “Strategi untuk Kawasan Indo-Pasifik yang Bebas, Damai, dan Sejahtera” miliknya pada Desember 2022. Langkah ini menyoroti pergeseran yang menentukan dalam niat dan visi politik Seoul karena meninggalkan pendekatan mantan Presiden Moon Jae-in yang berhati-hati terhadap Indo-Pasifik: “ambiguitas strategis” versi Korea Selatan menekankan pada keseimbangan yang rumit antara dua kekuatan besar, Amerika Serikat dan Tiongkok, tanpa memihak secara jelas. Secara khusus, keengganan Moon untuk secara jelas bersekutu dengan Washington dimaksudkan untuk menghindari kekecewaan Beijing mengingat paksaan ekonomi “canggih” yang dihadapi Korea Selatan setelah penempatan program pertahanan rudal Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) tahun 2016-2017.
Pada saat yang sama, terutama di tahun-tahun terakhirnya, pergeseran bertahap terhadap kebijakan A.S. terhadap Indo-Pasifik terlihat dalam prakarsa regional unggulan Moon, Kebijakan Selatan Baru (New Southern Policy – NSP), yang semakin selaras dengan visi A.S. tentang “Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka.” Jadi, pandangan pemerintah saat ini bukanlah fenomena yang tiba-tiba seperti yang terlihat; namun tetap berani.
Presiden Korea Selatan yang baru, Yoon Suk-yeol, telah mengkonsolidasikan visi globalnya untuk Korea Selatan dengan merangkul “kejelasan strategis,” bahkan ketika dilema antara mendukung A.S. – penjamin keamanan – dan tidak memusuhi Tiongkok – mitra dagang terbesar – tetap relevan karena persaingan strategis A.S.-Tiongkok yang sedang berlangsung.
Dapatkah tindakan penyeimbangan Korea Selatan benar-benar kembali ke masa lalu? Apakah pergeseran dari ambiguitas strategi menjadi kejelasan akan membawa wawasan atau justru menambah kebingungan? Bagaimana Korea Selatan dapat memperkuat tatanan berbasis aturan? Bagaimana prospek terwujudnya visi “negara penting global” Yoon?
Kejelasan yang Mana?
Bahwa Yoon akan segera merangkul visi A.S. untuk Indo-Pasifik sudah terlihat jelas bahkan sebelum pelantikannya. Pada bulan April, delegasi konsultasi kebijakan Yoon dalam kunjungan ke Amerika Serikat tidak hanya menyoroti peningkatan aliansi strategis Korea Selatan-AS, tetapi juga minat baru Korea Selatan untuk dimasukkan sebagai bagian dari Dialog Keamanan Kuadrilateral (Quad) – tanda klasik pelukan Indo-Pasifik karena ketidaksetujuan keras Tiongkok terhadap Quad sebagai alat AS.
Dipilihnya Korea Selatan sebagai persinggahan pertama untuk kunjungan Biden ke Asia pada bulan Mei dan perkembangan selanjutnya, termasuk peningkatan “aliansi komprehensif global” Korea Selatan-AS di luar Semenanjung Korea dan penandatanganan Yoon ke dalam Kerangka Kerja Ekonomi Indo-Pasifik untuk Kemakmuran (Indo-Pacific Economic Framework for Prosperity – IPEF) Amerika Serikat, menghilangkan keraguan tentang di mana letak kesetiaan Yoon dalam menghadapi persaingan Tiongkok-AS.
Tidak mengherankan, strategi Indo-Pasifik Seoul sangat dipengaruhi oleh versi A.S., yang tercermin dalam visinya secara keseluruhan. Dengan menekankan kemakmuran bersama negara-negara yang berpandangan sama, hak asasi manusia, keberatan terhadap perubahan status quo secara sepihak dengan paksaan, tatanan maritim berbasis aturan di Laut Cina Selatan, perdamaian dan stabilitas di Selat Taiwan, dan kebebasan navigasi, di antara hal-hal lainnya, strategi itu mengecam Cina tanpa secara langsung menyebut nama, dan mendukung niat A.S. untuk membendung saingan strategisnya. Referensi dan sindiran implisit terhadap Cina di seluruh dokumen itu menunjukkan bahwa, sebenarnya, Seoul memiliki persepsi yang tidak terlalu ramah terhadap Cina, dan hal itu memandu strateginya.
Dengan berfokus pada tatanan internasional berbasis aturan dan mengutuk upaya sepihak yang menantang status quo, Yoon tentu saja menggemakan ancaman yang ditimbulkan Beijing terhadap Washington dan sekutunya seperti Tokyo. Tentu saja, Amerika Serikat secara terbuka mendukung strategi Indo-Pasifik Korea Selatan yang pertama sebagai “cerminan komitmen bersama kami terhadap keamanan dan kemakmuran yang terus meningkat di kawasan ini.”
Terlepas dari antipati implisit terhadap Tiongkok, strategi itu hanya membuat satu referensi eksplisit ke Tiongkok, dan itu dalam nada “positif”: menyebut Tiongkok sebagai “mitra utama untuk mencapai kemakmuran dan perdamaian di kawasan Indo-Pasifik.” Yang juga menarik adalah penekanan Korea Selatan pada inklusivitas sebagai dasar dari strategi itu, dengan menyatakan bahwa strategi itu “tidak menargetkan atau mengecualikan negara tertentu.” Sebaliknya, strategi terbaru yang sesuai dari negara-negara yang berpikiran demokratis seperti Amerika Serikat, Jepang, dan Kanada – yang ingin meningkatkan kerja sama dengan Seoul – telah menyebut Cina sebagai tantangan strategis.
Khususnya, strategi itu sendiri dirancang dengan cerdik sehingga pentingnya Indo-Pasifik bagi kepentingan Korea Selatan, dan khususnya ketergantungan perdagangan, ditekankan di awal, yang memberikan legitimasi untuk pendekatan dikotomis semacam itu untuk melawan Cina. Mengingat risiko yang dihadapi Seoul dari ketegangan geopolitik dan persaingan di Indo-Pasifik – yang sebagian besar berasal dari Beijing – ada konteks bagi Yoon untuk menunjukkan bahwa mengembangkan rencana strategis baru untuk menghadapi tantangan itu perlu, dan dia jelas yakin bahwa mengikuti jejak Washington akan menjadi yang paling efektif dalam memajukan kepentingan negaranya.
Pada saat yang sama, meskipun Korea Utara tampaknya tidak menempati ruang yang sama dalam kebijakan luar negeri Yoon seperti pemerintahan sebelumnya, Korea Utara diakui sebagai ancaman yang tak henti-hentinya mengancam Korea Selatan karena meningkatnya persenjataan nuklir dan rudal Korea Utara. Pada tahun 2022, Korea Utara meluncurkan lebih banyak rudal dibandingkan tahun-tahun sebelumnya dan mengakhiri tahun itu dengan menerbangkan pesawat nirawak ke wilayah udara Korea Selatan untuk pertama kalinya sejak tahun 2017. Oleh karena itu, strategi Seoul dengan tepat melabeli Korea Utara sebagai “ancaman serius bagi perdamaian dan stabilitas” baik di Semenanjung Korea maupun secara global.
Dalam hal ini, lebih dari sekadar hubungan bilateral yang berpotensi “berwawasan ke depan” dengan Jepang – yang, karena masalah historis yang belum terselesaikan, kemungkinan besar akan tetap menjadi lumpur yang mempolarisasi meskipun ada masalah keamanan yang sama – trilateral A.S.-Korea Selatan-Jepang telah diberikan dorongan yang layak dengan dimasukkannya ke dalam garis upaya inti strategi. Selain itu, kerja sama tiga arah ini juga memiliki tujuan yang komprehensif selain ancaman Korea Utara, termasuk ketahanan rantai pasokan, krisis kesehatan, keamanan siber, dan aksi iklim.
Menariknya, dokumen tersebut hanya menyerukan denuklirisasi Korea Utara dan bukan Semenanjung Korea secara keseluruhan, yang menunjukkan pengakuan Seoul atas dukungan publik domestik yang signifikan (hingga 70 persen pada tahun 2022) bagi Korea Selatan untuk mencapai kemampuan nuklirnya sendiri untuk pertahanan nasional. Pada bulan Januari, Yoon mengatakan bahwa pemerintahnya sedang dalam pembicaraan dengan Amerika Serikat untuk mengambil peran yang lebih besar dalam mengelola senjata nuklir di Semenanjung Korea, yang akan menjadi perkembangan yang luar biasa jika direalisasikan. Sejauh ini dalam masa kepresidenannya, Yoon tetap membuka opsi untuk melanjutkan diplomasi dengan Pyongyang dan menawarkan rencana “berani” untuk mendapatkan keuntungan yang besar jika Korea Utara setuju untuk melakukan denuklirisasi.
Dengan demikian, strategi Indo-Pasifik menandakan pergerakan Seoul menuju strategi ganda yang menangani Korea Utara dan Cina, serta tantangan keamanan semenanjung dan regional yang mereka hadapi.
Khususnya, dalam hal tidak terlalu memprovokasi Tiongkok, dokumen itu tampaknya memiliki efek yang diinginkan. Meskipun di masa lalu Tiongkok telah mengkritik pendekatan pemerintah Yoon terhadap Indo-Pasifik, menuduhnya secara membabi buta mengikuti Washington, tanggapan resmi Tiongkok terhadap strategi terbaru ini agak tidak mencolok: mendorong Korea Selatan untuk bekerja sama sembari memperingatkan agar tidak menjadi “kelompok eksklusif.”
Namun, para kritikus telah memperingatkan terhadap strategi yang tidak hanya berporos ke Amerika Serikat tetapi juga didukung oleh Washington, mencatat bahwa hal itu dalam jangka panjang dapat mengekspos kepentingan Korea Selatan – terutama jika permusuhan China-AS memburuk. Selain itu, meskipun pergeseran yang menentukan dari ambiguitas strategis ke kejelasan strategis telah dicapai untuk sebagian besar (banyak pujian untuk Menteri Luar Negeri Park Jin yang dinamis), hal ini pasti akan menghadapi tantangan, yang timbul dari kontradiksi karena pembingkaian ganda masalah Cina. Tidak lupa, sifat politik Asia Timur Laut memaksa narasi yang tidak jelas.
Mendunia: Memperluas Cakupan Diplomatik
Di luar dilema Tiongkok dan ancaman Korea Utara, strategi Indo-Pasifik Korea Selatan menandakan harapan untuk memenuhi potensinya yang belum dimanfaatkan sebagai pembangkit tenaga listrik, kekuatan ekonomi, dan kekuatan menengah, yang seiring berjalannya waktu akan berkembang menjadi seperti yang diinginkan oleh Yoon: Peran Korea Selatan sebagai “Negara Penting Global.” Untuk tujuan ini, strategi tersebut mencakup kerja sama dengan berbagai wilayah yang luas dan beragam – Pasifik Utara, Asia Selatan dan Asia Tenggara, Oseania, Eropa, dan Amerika Latin.
Dalam konteks ini, strategi ini telah menegaskan niatnya untuk “memperluas cakupan geografis dan luasnya kerja sama” dengan mengejar peran utama dalam membangun tatanan internasional berbasis aturan di berbagai bidang mulai dari hak asasi manusia hingga berbagai aspek keamanan (ekonomi, militer, intelijen, lingkungan, dan teknologi). Selain itu, pembangunan ekonomi dan sosial melalui “diplomasi yang kontributif dan berbagi” – dengan memanfaatkan pembelajarannya sebagai negara yang sedang berkembang menjadi negara ekonomi demokratis – akan menjadi salah satu tujuan utama dari visi diplomasi berprinsip global Seoul.
Penekanannya pada sistem tata kelola global yang melemah dan niat Korea Selatan untuk berkontribusi dalam memperkuat tatanan regional berbasis aturan merupakan langkah yang disambut baik dari obsesi sebelumnya terhadap ancaman Korea Utara atau kurangnya perhatian pada aspek strategis yang mendukung tujuan perdagangan dan investasi (seperti yang dibuktikan oleh jangkauan NSP yang terbatas).
Pada saat yang sama, meningkatkan arsitektur keamanan ekonomi melalui interaksi proaktif di berbagai inisiatif multilateral – seperti Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional, IPEF, aplikasi keanggotaan yang cepat untuk Perjanjian Komprehensif dan Progresif untuk Kemitraan Trans-Pasifik, perluasan kemitraan ekonomi yang menyeluruh dengan ASEAN dan India, dan Perjanjian Kemitraan Ekonomi Digital – akan membantu mengurangi risiko dari paksaan ekonomi Tiongkok untuk Korea Selatan yang bergantung pada ekspor, tidak hanya memastikan stabilitas rantai pasokan.
Dengan keamanan komprehensif sebagai fokus strategi, salah satu jalan yang akan mendapatkan perhatian adalah kerja sama keamanan maritim dengan negara-negara yang berpandangan sama seperti India dan Uni Eropa, yang keduanya ingin meningkatkan kemitraan mereka dalam arsitektur keamanan maritim regional karena meningkatnya jejak Tiongkok, terutama di kawasan Samudra Hindia. Korea Selatan telah terlibat dalam latihan maritim seperti Milan yang dipimpin India dan Rim of the Pacific (RIMPAC) yang dipimpin A.S.; lebih banyak lagi usaha patungan semacam itu, termasuk prakarsa untuk kesadaran domain maritim, pengembangan kapasitas, atau pembagian intelijen, akan meningkatkan interoperabilitas dan kesiapan tempur di masa-masa yang penuh ketidakpastian ini.
Strategi yang condong ke arah keamanan ini bertujuan untuk memperdalam keterlibatan dengan minilateral regional seperti Quad dan organisasi global seperti Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO). Partisipasi Korea Selatan dalam Kelompok Pertahanan Siber NATO dan KTT pada tahun 2022, serta persetujuan untuk misinya di NATO, menunjukkan peran yang lebih besar di tahun-tahun mendatang. Dalam kerangka kerja Quad, janji Yoon untuk inklusi akan segera terwujud, meskipun pertama-tama mungkin melalui format “Plus” atau kelompok kerja; anggota Quad tidak akan terburu-buru untuk mengganggu konfigurasi yang sudah berjalan dengan baik.
Secara sederhana, visi global Yoon yang banyak dipuji bertujuan untuk memperkuat diplomasi ekonomi, meningkatkan hubungan dengan negara-negara dengan ekonomi menengah ke bawah, dan merangkul kerangka kerja multilateral ekonomi sembari mencari tanggung jawab yang lebih besar dalam geopolitik regional dan global. Agendanya adalah untuk bergerak melampaui batas-batas terbatas diplomasi Semenanjung Korea atau Asia Timur Laut, dan mendapatkan kembali peluang yang akan membantu Korea Selatan menciptakan profil global – seperti yang ditunjukkan oleh India dan Jepang saat ini.
Apakah Yoon telah menjual kemampuan diplomatik/strategis Korea Selatan secara berlebihan atau pertumbuhan ekonomi yang digerakkan oleh teknologi dan apa yang disebut sebagai “kekuatan menengah” untuk otonomi strategis, termasuk kekuatan lunak, pada akhirnya akan mendorong transformasi yang telah lama dinanti-nantikan dalam kekayaan Korea Selatan adalah pertanyaannya.
Jagannath Panda (The Diplomat)
